Ho letto in giro  che la sonda Juno, diretta verso Giove, durante il suo passaggio vicinissimo alla Terra, ha subito delle anomalie di comportamento. Tutto sarebbe poi rientrato e il viaggio è continuato perfettamente. Temo che la notizia possa dare luogo a qualche fraintendimento. In realtà, per Juno vi sono state due "anomalie": una imprevista e una prevista. Vediamo di non confonderle.

Dunque, chiariamo in modo molto approssimativo la situazione. La sonda Juno, come quasi tutte le missioni interplanetarie, ha sfruttato l’effetto fionda per incrementare la propria velocità senza sprecare carburante, utilizzando proprio la gravità della Terra. Per chi volesse saperne di più consiglio questo articolo.

Il problema è che spesso e volentieri, quando la sonda passa vicino alla Terra per prendere la spinta necessaria, si nota un’anomalia, una piccola discordanza tra ciò che si osserva e ciò che ci si aspetterebbe. Viene proprio chiamata “Flyby Anomaly”. Essa consiste in un eccesso di energia che causa un incremento di velocità di circa 13 mm/sec. Sembra poco, ma non lo è se si vogliono mantenere previsioni di estrema accuratezza. La sonda Juno era quindi molto attesa dagli astronomi, non solo per le sue motivazioni scientifiche di base, ma anche per studiare nei dettagli e con un grande dispiegamento di mezzi questa anomalia, prevista e conosciuta e non improvvisa e inaspettata. Appena i dati saranno elaborati ci torneremo sopra con maggiori dettagli. Speriamo servano, finalmente, a spiegare un qualcosa per adesso inspiegabile.

Il lieve momento di paura, dovuta a piccoli "disturbi" durante il passaggio, è invece stata tutt'altra cosa.

Consideratela solo una comunicazione per non creare inutili confusioni…