Il telescopio infrarosso spaziale WISE ha compiuto la sua lunga e preziosissima ricerca nello Spazio relativamente vicino al Sole. Dopo aver osservato centinaia di milioni di stelle, molte del tutto sconosciute, ha potuto trarre conclusioni importanti e decisive. Facciamone un breve riassunto.

Uno degli scopi di WISE era verificare se al di là di Nettuno potesse esistere veramente un pianeta X, quello a lungo ipotizzato e  -spesso- sfruttato dai media e da molta stampa pseudo-scientifica.  No. La conclusione è una sola: non esiste nessun pianeta gigante o stella scura compagni del Sole. Più esattamente, nessun oggetto delle dimensioni di Saturno può trovarsi entro 10000 Unità Astronomiche e nessun Giove entro 26000. Ricordiamo che Plutone, l’ex pianeta, si trova a sole 40 Unità Astronomiche. A maggior ragione, non può esistere né Nemesis né Tyche. Speriamo che certi siti web chiudano finalmente la bocca!

Ovviamente, WISE non è riuscito a raggiungere con la stessa precisione i confini del Sistema Solare e quindi alcuni oggetti abbastanza grandi potrebbero ancora trovarsi, ma niente di riconducibile alle speculazioni che hanno infestato una certa stampa per anni e anni.  Il lavoro di WISE, però, non si è solo limitato al nostro sistema planetario. Il telescopio infrarosso ha localizzato nientemeno che 3525 stelle, tra cui molte nane brune, entro 500 anni luce dalla nostra stella. Una popolazione veramente numerosa, al di là delle aspettative. Per non parlare poi di 750 milioni di asteroidi, oltre a galassie e stelle lontane. Gli oggetti vicini sono stati individuati attraverso il loro moto proprio rispetto alle stelle di sfondo. Spesso, alcune stelle apparivano proprio correre in mezzo alle altre. Molte sono veramente vicine a noi. La scoperta più entusiasmante è un sistema doppio, formato da due nane brune, posto alla distanza di soli 6.5 Anni Luce. Il sistema più vicino trovato nell’ultimo secolo.

WISE, tuttavia, è stato solo fatto riposare un po’ ed è già tornato al lavoro nel settembre dello scorso anno, cambiando  il nome in NEOWISE. Questa nuova fase sarà dedicate soprattutto alla scoperta dei NEO e alla caratterizzazione della composizione e delle dimensioni di una moltitudine di asteroidi e comete già conosciuti.

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