Chi non conosce, almeno per sentito dire, il celebre paradosso dei gemelli? Ne abbiamo parlato spesso e abbiamo anche dimostrato che non esiste, utilizzando la relatività generale.

In realtà, chi viaggia a velocità molto prossime a quella della luce invecchia di meno di chi sta a Terra. La faccenda, adesso, sembra invertirsi, quando le velocità diminuiscono. Chi viaggia a velocità relativamente bassa nello spazio rischia seriamente di invecchiare molto più rapidamente di chi sta a terra.

No, non è un nuovo risvolto della relatività e nemmeno della meccanica quantistica. Tutto si riferisce, ancora una volta, alla mancanza di peso durante un viaggio spaziale. Ripetuti esperimenti eseguiti sui gatti (poveri micini… perché proprio su di loro?!), hanno mostrato che il sistema immunitario invecchia rapidamente se si è in regime di mancanza di gravità. In particolare, cambia drasticamente la produzione di un certo tipo di linfociti.

Ne è risultato che un gatto tenuto per tre settimane in una situazione simile a un volo spaziale è diventato del tutto simile a un gatto di tarda età. Da un gattino invecchiato prematuramente a un esploratore spaziale marziano il passo è molto breve. Un altro duro colpo ai viaggi spaziali… anche se i ricercatori cercano di assicurare che si troverà sicuramente il modo di “parare” anche questa situazione critica.

Mars One sta già facendo girare troppi soldi e un astronauta un po’ rimbecillito da un invecchiamento precoce è probabilmente un giusto e doveroso prezzo da pagare per dimostrare in fretta e furia la grande potenza dell’homo sapiens… cosmicus…

Sicuramente, un risvolto positivo c’è. La ricerca sta aiutando gli studi medici delle cause e degli effetti dell’immunosenescenza. Senza Mars One magari non ci sarebbero stati i finanziamenti… Cambia poco nella strategia operativa dell’uomo: spesso riesce a ottenere qualcosa di decisivo solo sfruttando le conseguenze di studi mirati a scopi di profilo molto più basso e inutile. Quando riusciremo finalmente a indirizzare le risorse e le menti su ciò che veramente vale e non sperare sempre e soltanto nelle ricadute quasi nascoste dovute a poche menti superiori (finché ce ne saranno…)?

Forse non resta che aspettare il solito asteroide di turno che “resetti” l’intera faccenda…

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Soggetti a invecchiamento precoce e pure ebeti... poveri astronauti... invece di abbassare "per legge" i limiti di tollerabilità dell'esposizione alle radiazioni cosmiche, forse la NASA farebbe meglio sostituirli a con quelle "rocce" dei tardigradi!