Abbiamo visto da poco che i buchi neri galattici sembrano essersi sviluppati esageratamente in fretta. Mostri di miliardi di masse solari erano già cresciuti in galassie che ancora non avevano compiuto il miliardo di anni d’età. Sembrava un problema dei buchi neri e delle loro capacità alimentari.

Adesso, però, una piccola e debole galassia, a cui il VLT ha attributo, attraverso lo studio dello spettro, la giovane età di 700 milioni di anni, mostra di essere già estremamente polverosa. Beh… conosciamo molto bene l’evoluzione delle stelle e come esse siano capaci di fabbricare gli elementi pesanti. Ogni stella gigante che muore ne aumenta la quantità nello spazio circostante in modo che le stelle successive ne abbiano già una certa porzione prima ancora di iniziare il loro lavoro formativo. Le prime galassie, quindi, dovevano contenere stelle altrettanto giovani che, certamente, non potevano produrre una grande quantità di polvere da sole e nemmeno sfruttare quella già dispersa da antenati che non potevano esistere.

Le prime stelle erano formate solo da idrogeno ed elio e ben pochi elementi pesanti potevano essere stati rilasciati a seguito della loro esplosione. Ricordiamo che la “polvere” deve avere come composti base il carbonio, il silicio, il magnesio, il ferro, l’ossigeno, ossia proprio ciò che stelle di massa considerevole possono fabbricare in vita e durante la morte violenta.

Questa doveva essere la situazione della piccola galassia appena scoperta e studiata. Ma ALMA ha voluto metterci il becco e attraverso l’analisi eseguita nel lontano infrarosso, proprio la finestra migliore, ha individuato una presenza di polvere a dir poco anomala. Più esattamente, le stelle della galassia illuminano la polvere con i loro raggi ultravioletti ed essa riemette nell’infrarosso lontano, che gli occhi di ALMA non si lasciano sfuggire.

Ancora una volta, sembra che i fanciulli del primo Universo siano cresciuti molto in fretta sotto diversi punti di vista. Non ci resta che aspettare che ALMA ci dica se questa galassia è un caso isolato oppure rappresenti la norma...

Tuttavia, i risvolti possono anche toccare i nostri amici alieni. Tanta polvere vuol dire pianeti con mattoncini pre-biologici e, vedi mai?, possibile formazione di vita. Una vita veramente primordiale che ha potuto vedere illuminarsi l’Universo che stava uscendo dalla fase oscura.

Quante cose interessanti potrebbero raccontarci questi omini verdi così antichi e -magari- sapienti!

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