Categorie: Matematica
Tags: moto tra due sfere in avvicinamento progressione geometrica serie soluzione quiz
Scritto da: Vincenzo Zappalà
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Due papalli e un elettrone *** (di Paolo, Umberto ed Enzo)
Come abbiamo già accennato nell’articolo precedente, questo problema-gioco papalliano non è altro che una versione un po’ più sofisticata del paradosso di Zenone, quello secondo la quale una tartaruga che parte con un certo vantaggio riesce a non essere mai raggiunta dal velocissimo Achille.
In questo caso, abbiamo un elettrone (senza alcuna dimensione e quindi considerato un punto matematico) che continua a far la spola tra un papallo e l’altro mentre loro si avvicinano con velocità costante e di verso opposto.
Come per la tartaruga e Achille, anche in questo caso sappiamo che prima o poi l’elettrone deve rimanere "incastrato" tra i due papalli, dato che il loro incontro è qualcosa di reale che deve avvenire a un certo tempo ben definito. Tuttavia, ragionando in termini puramente matematici si dimostra che l’elettrone deve compiere infiniti viaggi prima di giungere al termine della sua corsa.
Ripetiamo ancora il concetto di base: infiniti tragitti sembrerebbero escludere un punto di arrivo. E, invece tutto si risolve, come per il paradosso di Zenone, tenendo in conto che gli infiniti viaggi dell’elettrone tra un papallo e l’altro sono sempre più piccoli e quindi tendono a diventare di lunghezza uguale a zero. In parole più tecniche, gli intervallini di tempo tra un incontro e l’altro possono essere rappresentati da una serie di infiniti termini che converge verso un valore finito.
Ricordiamoci che capire le situazioni come quella del paradosso di Zenone o dell’elettrone di Papalla è un punto fondamentale per comprendere molti altri concetti matematici come il limite, l’infinitesimo, l’infinito, lo sviluppo in serie e la geometria analitica in generale. Seguiamo quindi da vicino le peripezie dei due papalli e del simpatico e disponibile papalelettrone…
Iniziamo col descrivere il campo da gioco e tutto ciò che si può dedurre prima dell’ingresso del papalettrone. Utilizziamo la Fig. 1, decisamente più “seria” e adatta ai calcoli matematici (veramente ridicoli…). Impostiamo il tempo come asse orizzontale e lo spazio percorso come asse verticale.
![Figura 1](http://www.infinitoteatrodelcosmo.it/wp-content/uploads/2016/02/pap1.png)
I due papalli partono con una distanza relativa D0 e viaggiamo ognuno con una velocità vP. Le loro traiettorie, al passare del tempo, sono descritte dalle due rette inclinate, che hanno equazioni:
s = vP t
e
s = D0 - vPt
Negli assi tempo e spazio, queste rette rappresentano le equazioni del moto, ossia lo spazio percorso in funzione del tempo con una velocità vP.
Risulta immediato trovare il punto in cui esse si intersecano, ossia dove i due papalli si scontrano: basta eguagliare la s, ossia lo spazio percorso dai due papalli.
Uguagliando le due relazioni di prima, si ottiene:
vP t = D0 - vPt
Da cui si ricava il valore tF che ci dice l’istante in cui si scontrano i due papalli:
vP tF = D0 - vPtF
2 tF vP = D0
tF = D0/2vP
Conosciuto tF e ancora più immediato trovare lo spazio percorso da ciascun papallo prima dell’incontro finale. Basta sostituire tF in una qualsiasi delle due rette precedenti e si ha:
sF = vP tF = vPD0/2vP = D0/2
sF = D0 – vPtF = D0 – vPD0/2vP = D0 – D0/2 = D0/2
Abbiamo svolto calcoli di una banalità estrema. La conclusione è ovviamente semplicissima: quando i due papalli si incontrano hanno percorso lo stesso spazio che è esattamente uguale alla metà della distanza iniziale.
Una piccola riflessione: se cambiassimo le velocità dei due papalli (mantenendole, però, uguali e contrarie) o modificassimo la distanza tra loro due, cambieremmo sicuramente il tempo dell’incontro (d’altra parte tF dipende sia da D0 che da vP), ma non cambiamo il punto d’incontro che avviene sempre e comunque a metà strada dai punti di partenza.
Se cambiassimo anche i moduli delle velocità dei due papalli, ossia le loro velocità fossero opposte ma non uguali, la faccenda si complicherebbe un poco: cambierebbe il tempio dell’incontro e la distanza percorsa dai due papalli… Per adesso limitiamoci al nostro caso semplificato. Un domani chissà…
Un’altra grandezza estremamente importante che possiamo studiare nella Fig. 1 è la distanza, istante per istante, tra i due papalli. Chiamiamola Di, in Fig. 2. Ovviamente, per quanto detto finora questa distanza vale D0 alla partenza e vale ZERO alla fine (i due papalli si scontrano).
![Figura 2](http://www.infinitoteatrodelcosmo.it/wp-content/uploads/2016/02/pap2.png)
Questa distanza variabile deve essere funzione solo e soltanto del tempo (e della velocità vP). Essa si ricava facilmente scegliendo un certo ti e scrivendo la differenza tra le posizioni si1 e si2 dei due papalli.
Al tempo ti il primo papallo è arrivato in
si1 = D0 – vPti
e il secondo in
si2 = vPti
Facendo la differenza tra s1 e s2, ricaviamo la distanza relativa Di tra i due papalli a un qualsiasi tempo ti:
Di = D0 – vPti – vPti = D0 – 2vPti …. (1)
La conclusione si può ottenere guardando direttamente la figura e notando che la differenza tra D0 e Di è proprio data dalla somma dei due segmenti uguali B1H e A1M, dati proprio da vPti…
In ogni modo abbiamo ricavato la funzione D(t) che, per un certa velocità impostata in partenza, descrive la variazione della distanza tra i due papalli in funzione del tempo. La possiamo rappresentare nella stessa Fig. 2, come la linea colorata in rosso. Essa è una retta che parte da (D0,0) e arriva in (0,tF).
Questa relazione ci permette di ricavare immediatamente (sia matematicamente che geometricamente) il valore di Di, sapendo il tempo ti o, cosa che potrebbe anche essere più interessante, il viceversa, ossia ricavare il tempo ti, impostando un certo valore della distanza Di tra i papalli. Se pensiamo che l’elettrone, che introdurremo tra poco, potrebbe avere anche un diametro DL, noi poniamo un limite alla distanza relativa raggiungibile dai due papalli e questo è dato proprio da DL, dato che l’elettrone rimarrebbe incastrato tra i due papalli. Il valore DL ci permette subito di sapere il tempo che è passato per arrivare all’incastro… Lasciamo questa eventualità da parte e introduciamo finalmente il papalelettrone di diametro nullo. Il problema è essenzialmente matematico e introdurre parametri fisici avrebbe ben poco interesse.
Abbiamo ricavato tutto il ricavabile dalla Fig. 1, tra cui una conclusione che appare ovvia ma che sarà fondamentale nel prosieguo dl gioco: il tempo di incontro è un valore finito e facilmente determinabile. I due papalli a un certo tempo tF si scontrano e tra di loro non vi è nemmeno un posticino per l’elettrone per piccolo che sia. Ne segue che anche lo spazio percorso avanti e indietro dell’elettrone deve non solo terminare, ma avere anche un valore finito.
Prima di rappresentarlo nella figura, che abbiamo già cominciato a conoscere, facciamo un semplice ragionamento su quello che succede. L’elettrone deve muoversi all’interno del triangolo delle figure precedenti, in quanto appena tocca un papallo deve tornare indietro. La sua velocità vE è per definizione maggiore di vP (se non lo fosse rimarrebbe attaccato al primo papallo…). Ciò comporta che la traiettoria del papalelettrone è composta da tanti tratti più inclinati dei bordi del triangolo. Più inclinati vuol dire che per un qualsiasi istante t, pur vicinissimo a tF, il papalettrone riesce sempre a “staccare” il papallo superiore o inferiore e raggiungere l’altro.
Possiamo fare diventare la differenza tra t e tF piccola a piacere, ma continuiamo ad avere sempre una stessa figura con il zig-zag del papalelettrone sempre attivo. Ciò che diminuisce sempre più è il tragitto compiuto tra i due papalli. Dato che esiste sempre un tF - ti più piccolo di una certa quantità piccola a piacere, esiste sempre un tragitto dell’elettrone tra i due papalli. In altre parole, il numero di intervallini sempre piccoli di tempo è uguale a infinito e tale deve essere anche il numero di viaggi.
La prima domanda del nostro quiz originario non dipende, perciò, dai dati di partenza: qualsiasi siano D0, vP e vE, i tragitti percorsi dal papalelettrone sono infiniti, proprio come erano infiniti gli intervallini di spazio a cui la tartaruga di Zenone lasciva Achille dietro di sé. L’errore è pensare che la somma di un numero infinito di intervalli sia anch’esso un numero infinito. Se gli intervalli sono sempre più piccoli e tendono a diventare zero, la somma può benissimo tendere a un valore finito. In parole più tecniche, una serie di termini via via più piccoli ha come risultato un valore finito. Ricordate la serie geometrica? Bene siamo nella stessa situazione.
Come succedeva per Achille e la tartaruga, la faccenda ha poi anche una conclusione “fisica”. Così come il piede di Achille non aveva dimensioni nulle, così succede anche al papalettrone, per cui, in realtà il numero di viaggi del papalettrone (di diametro diverso da zero) è un numero finito che si può ricavare abbastanza facilmente. Forse dovevamo considerare un fotone… ma ci saremmo scontrati con la sua massa relativistica e la conclusione sarebbe stata simile, anche se ben più complicata.
Bene, quanto detto a parole cerchiamo di dimostrarlo attraverso la matematica e la geometria, introducendo la Fig. 3
![Figura 3](http://www.infinitoteatrodelcosmo.it/wp-content/uploads/2016/02/papadani.png)
Aggiungiamo alla solita figura “triangolare”, la linea azzurra che descrive il percorso fatto dall’elettrone. Lui parte, ad esempio, dal papallo B (ma potevamo farlo partire da A, non cambiava assolutamente niente). La sua legge del moto è data da:
s = vE t
A noi interessa sapere a quale istante t1 esso incontra il papallo A che si muove con la legge:
s = D0 – vPt
Si ottiene subito :
t1 =D0/(vE + vP)
Notiamo che la stessa relazione si ottiene subito guardando la figura. D0 non è altro che la somma dei due segmenti AC e CB, dato che essi valgono:
AC = vPt
CB = vEt
Si può scrivere:
D0 = AC + BC = vPt + vEt
Da cui, nuovamente:
t1 = D0/(vE + vP)
Non stupiamoci di certo… in fondo, abbiamo applicato sempre e soltanto le stesse relazioni.
Nel primo caso abbiamo eseguito l’intersezione tra due rette; nel secondo abbiamo sommato due segmenti, ma il succo rimane lo stesso: geometria e matematica vanno sempre a braccetto. Quale usare è una nostra scelta (basta non commettere errori).
Facciamo anche in fretta a calcolare la distanza tra i due papalli (D1) al momento del primo incontro, ossia all’istante t1.
La calcoliamo con un’altra relazione, indipendente dalla prima, ma che faccia uso sempre di t1:
D1 = D0 – AC – EB = D0 - 2 vPt1 …. (2)
Una relazione che avevamo, ovviamente, già incontrato, essendo nient’altro che la (1), dove B1H è proprio uguale a EB e A1M è uguale ad AC. Come sempre, meglio abbondare…
Sostituendo t1 nella (2), abbiamo:
D1 = D0 - 2vPD0/(vE + vP) = D0(1 – 2vP/(vE + vP)) = D0(vE + vP – 2vP)/(vE + vP)
D1 = D0(vE – vP)/(vE + vP)
Ricaviamo adesso t2, partendo dal valore D1 che già conosciamo. Come già ricordato prima, anche in questo caso, risulta immediatamente che il segmento D1 è uguale alla somma A1Z e B1Z, per cui.
D1 = vP t2 + vE t2
t2 = D1/(vE + vP) = D0(vP - vE)/((vE + vP)(vE + vP))
t2 = (D0/(vE + vP)) (vE - vP)/(vE + vP)
Non abbiamo eseguito il prodotto al denominatore, dato che D0/(vE + vP) compariva anche in t1…
Non ci resta che calcolare D2 (in modo del tutto analogo a quanto fatto per D1, come si vede bene dalla figura):
D2 = D1 – 2vPt2 = D1 – 2vPD1/(vE + vP) = D1(1 – 2vP/(vE + vP)) = D1(vE – vP)/(vE + vP)
D2 = D0(vE – vP)2/(vE + vP)2
Ricaviamo, nuovamente, t3 partendo dal valore D2 che abbiamo appena calcolato:
D2 = vP t3 + vE t3
t3 = D2/(vE + vP) = (D0/(vE + vP)) ((vE – vP)2/(vE + vP)2)
Ovviamente, avremo poi:
D3 = D0(vE – vP)3/(vE + vP)3
e via dicendo…
Abbiamo sufficienti termini per generalizzare il risultato relativo a Di e ti
Di = D0(vE – vP)i/(vE + vP)i
ti = (D0/(vE + vP)) ((vE – vP)i-1/(vE + vP)i-1)
Occupiamoci subito di ti. Per trovare il tempo totale che il papalettrone impiega per terminare il suo percorso, basta che sommiamo tutti gli intervallini che, ovviamente, sono infiniti.
tF = Σ∞n=1(D0/(vE + vP)) ((vE – vP)n-1/(vE + vP)n-1)
tF = D0/(vE + vP) Σ∞n=1 ((vE – vP)/(vE + vP))n-1
Ma questa non è altro che una serie geometrica, dato che il rapporto tra due termini consecutivi è costante. Oltretutto, il termine della serie risulta essere sempre minore di uno, infatti il denominatore è chiaramente maggiore del numeratore. Stiamo proprio sommando quantità che diventano sempre più piccole.
Noi conosciamo molto bene, dai capitoli relativi in matematica, la somma dei termini di una serie geometrica del tipo:
Σ∞n=0 xn = 1/(1- x)
Nel nostro caso:
tF = Σ∞n=1 tn = D0/(vE + vP)Σ∞n=1 ((vE – vP)/(vE + vP))n-1 = D0/(vE + vP) (1/ (1 – ((vE – vP)/(vE + vP))))
tF = D0/(vE + vP) ((vE + vP)/ 2vP) = D0((vE + vP)/(vE + vP))/ 2vP
tF = D0/2vP
Non possiamo certo sorprenderci se abbiamo trovato esattamente il valore del tempo di incontro tra i due papalli! Questo è proprio il tempo necessario perché l’elettrone di diametro nullo si incastri tra i due papalli, ossia il tempo del loro contatto.
Un lavoro inutile? No di certo. Innanzitutto, abbiamo visto che sono necessari infiniti viaggi per giungere alla conclusione, come indica il valore di n che va proprio da uno a infinito. Ogni valore successivo di n indica proprio un tragitto in più fatto da un papallo all’altro. E poi… ci siamo divertiti a trovare una bellissima serie geometrica, che ci permette di risolverne subito un’altra…
Rimane, infatti, aperta la domanda: “Quanta strada deve fare il papalelettrone per arrivare alla fine della corsa?”. Benché lui sia comunque costretto a fare infiniti viaggi avanti e indietro, cambia il percorso effettuato in base alla sua velocità vE. Più è alta e più strada deve percorrere.
Introduciamo, allora, una nuova distanza nella figura precedente, il tratto verde Si, come mostrato in Fig. 4.
![Figura 4](http://www.infinitoteatrodelcosmo.it/wp-content/uploads/2016/02/pap4.png)
Risulta chiarissimo che i tratti verdi Si rappresentano lo spazio percorso durante ogni intervallo ti.
Possiamo scrivere la relazione ricorrente:
S1 = vE t1
S2 = vE t2
S3 = vE t3
…
Si = vE ti
E’ solo e soltanto una questione di triangoli…
Ne segue che per avere la somma totale degli Si basta fare la somma totale di vEti. In tal modo avremo lo spazio totale percorso dal papalelettrone, in moto con velocità vE.
Basta scrivere:
STOT = Σ∞n=1Sn = vE Σ∞n=1tn = vE tF = D0vE/2vP
Avevamo bisogno di applicare il risultato della serie trovata attraverso i tempi? Assolutamente no. Potevamo trovare la risposta direttamente dalla figura. Ragioniamoci un attimo sopra.
Quando l’elettrone arriva in A1, torna indietro effettuando il tratto azzurro con la stessa velocità di prima. Il tratto percorso potrebbe essere aggiunto SOPRA quello precedente (dobbiamo sommarli, senza interessarci se lo compie verso l’alto o verso il basso). Basta, quindi, traslare B2N verso l’alto fino a che B2 sia alla stessa altezza di A1. La stessa cosa può essere fatta per S3, ossia per JA3, che va inserito sopra quello precedente, con J alla stessa altezza della posizione attuale di N. Alla fine, facendo questo gioco di “costruzione”, troviamo esattamente STOT. Quando? Beh… esattamente quando saremo arrivati in tF! La linea che tocca tutti gli estremi dei segmenti verdi traslati in questo modo è una retta la cui pendenza è data da vE (per definizione). Si ottiene così il triangolo BST come mostrato in Fig. 5.
![pap5](http://www.infinitoteatrodelcosmo.it/wp-content/uploads/2016/02/pap5.png)
L’altezza STOT è quindi data immediatamente da:
STOT = tF vE = D0vE/2vP
Cosa si può fare graficamente? Tracciare la retta da B inclinata di vE e fermarla quando incontra la perpendicolare tracciata all’asse t dal punto tF (vE e tF sono noti). L’altezza del triangolo, così trovato, indica subito la lunghezza del tragitto percorso dall’elettrone.
Si può anche fare in altro modo… Vi ricordate quei “metri” di legno pieghevoli che usavano i falegnami? Bene, la linea azzurra che indica il cammino del papalelettrone assomiglia proprio a quell’antico strumento (io lo uso ancora…). L’unica differenza è che le varie aste sono di lunghezza decrescente. Servirebbe a poco come misuratore di lunghezze, ma è perfetto per il nostro problema.
L’unica cosa che dobbiamo fare è “aprirlo” del tutto. Per come è costruito i vari tratti del metro formano sempre angoli uguali con l’asse dello spazio (la velocità del papalelettrone è sempre la stessa sia che vada verso l’alto o verso il basso). Ne segue che possiamo piegare il metro e farlo diventare rettilineo mantenendo le lunghezze dei singoli tratti, come descritto nella Fig.6.
![Figura 6](http://www.infinitoteatrodelcosmo.it/wp-content/uploads/2016/02/pap6.png)
Questo segmento rettilineo ha quindi come lunghezza totale i tragitti del papalelettrone. Ne segue immediatamente lo stesso triangolo della Fig. 5 e quindi la distanza percorsa dalla nostra simpatica particella.
Ognuno è libero di usare il sistema che preferisce, dato che sono in pratica la stessa identica cosa e che danno luogo allo stesso risultato. In un modo o nell’altro, comunque, ci siamo divertiti con qualche intersezione tra rette, qualche sviluppo in serie e un metro da falegname un po’ speciale. E dite poco? Questi papalliani sono proprio fantastici e la matematica insieme alla sua amica geometria sono proprio divertenti!
Resta ora, considerare il caso in cui il papalettrone abbia un diametro non nullo… ma questo è un problema fisico che ci faremo raccontare, magari più in là, proprio dai papallicoli!
Mentre noi abbiamo sviscerato il viaggio di un elettrone che rimbalza tra due papalli, Gatto Gualtiero avrebbe voluto spiegarci come calcolare in un battibaleno quanta strada percorre una mosca che vola avanti e indietro tra due treni... ma aveva troppo sonno e, per questa volta, si è fatto sostituire dalla sua zampa destra Alan che, tuttavia, si è dimostrato all'altezza! Ecco QUI il loro video.
7 commenti
Sono arrivata alla generalizzazione del risultato relativo a Di e ti: tutto chiaro eccetto il motivo per il quale D1 = vP t2 + vE t2.
Sto guardando e riguardando il grafico, ma non riesco proprio a capirlo... abbiate pazienza!!
P.S. Ho trovato un segno da correggere in questo passaggio intermedio D0(vE –vP – 2vP)/(vE + vP) che deve essere D0(vE + vP – 2vP)/(vE + vP)
Un momento... forse ho capito: si è dimostrato che Do=Vpt+Vet quindi generalizzando Di=Vpt(i+1)+Vet(i+1)
Può essere??
cara Dany,
basta che guardi la fig. 3. Il segmento d1 (come tutti gli altri) è uguale alla somma di due segmenti: vet2 e vpt2... La generalizzazione della formula nasce da una visione diretta della figura...
Ok, grazie!
Non sarebbe male, per agevolare una comprensione più immediata, inserire nell'asse delle ordinate il punto F tale che D1=CF+FE che ci riporta al caso Do=AC+CB=Vpt+Vet adeguatamente dimostrato.
Provo ad essere sintetico.
Ci si trova di fronte a due moti relativi, P vs P alla velocità 2vP, E vs P alla velocità vE+vP= vEP. Rapporto tra le velocità a=2vP/vEP < 1
Distanza iniziale D0. Primo rimbalzo dopo t1=D0/vEP. Distanza dei due P al primo rimbalzo D1=D0-2vPt1=D0(1-a)
Secondo rimbalzo dopo t2=D1/vEP. Distanza tra i due P al secondo rimbalzo D2=D1-2vPt2=D0(1-a)^2
All'ennesimo rimbalzo Dn=D0(1-a)^n e tende a zero perché 1-a<1
caro Michele,
in pratica hai detto ciò che è descritto dopo la Fig. 2... Sai... gira e rigira la situazione è sempre la stessa.
Caro Enzo,
non c'è nulla di nuovo sotto il sole. Ho sintetizzato al massimo perché sono dell'idea che i concetti concentrati in pillole sono più assimilabili dato che sfruttano il massimo livello di attenzione di chi ascolta o legge.