Prima di leggere questo articolo sarebbe bene leggere QUI, per avvicinarsi lentamente a un problema che sta lievitando. Conosciamo bene il nostro Sole? Dire di sì sarebbe una grossa bugia… In fondo lo stiamo studiando da ben poco tempo e troviamo grandi difficoltà a chiedere e a ricevere risposte dalle creature che lo hanno osservato per miliardi di anni. Forse loro lo vedrebbero molto meno bonario e ripetitivo.

Le eruzioni solari, i flare, sono all’ordine del giorno e spesso ce li ricordiamo soltanto per gli straordinari spettacoli delle aurore boreali e australi. Al limite, qualche interruzione nelle comunicazioni e piccoli guai ai satelliti. Niente di speciale, in fondo. Il nostro campo magnetico fa buona guardia.

Vale comunque la pena studiare per bene come si originano questi momenti un po’ agitati della nostra stella e come si formano quelle violente eruzioni che investono la Terra e le sue difese. In qualche modo, possiamo dire di conoscere abbastanza bene come funziona l’intera faccenda. Le eruzioni solari producono un getto di particelle che può benissimo dirigersi verso la Terra, incontrando ovviamente la sua difesa migliore, lo scudo magnetico.

Le aurore sono molto belle, ma ci devono anche far capire che la materia che arriva dal Sole non è cosa trascurabile. Il nostro vicino di casa ha una potenza non indifferente.

Un po’ di paura in più si può cominciare ad avere pensando al 1859, quando il primo settembre si osservò una macchia solare diventare luminosissima. Un fenomeno che non era mai stato osservato in precedenza. Il 2 settembre le prime particelle arrivarono sulla Terra e lo spettacolo fu incredibile. Le aurore si videro chiaramente alle Hawaii e a Cuba, mentre i telegrafi smisero di funzionare. I ghiacci della Groenlandia indicano chiaramente che lo strato d’ozono protettivo venne duramente danneggiato. Stiamo parlando del cosiddetto “evento Carrington”, la più violenta eruzione solare mai osservata.

C’è molta differenza tra un flare e un superflare come quello del 1859? C’è, ma solo per quanto riguarda l’energia rilasciata. In poche parole, il tutto si ricollega al collasso di zone di campo magnetico solare che causano il rilascio di energia magnetica in grado di espellere e accelerare plasma solare che si lancia verso lo spazio. E’, in pratica, solo una questione di energia derivante da momenti anomali del campo magnetico. Ovviamente, più è forte quest’ultimo e più è facile che i flare diventino estremamente violenti.

Mettiamola così: il pugno di un peso leggero non potrà mai competere con un pugno di un peso massimo. Bene… possiamo stare abbastanza tranquilli, dato che il nostro Sole non è un peso massimo.

Kepler, però, ci ha fatto cambiare un po’ le idee a riguardo…

A furia di osservare stelle, ci ha comunicato che i superflare sono cosa piuttosto comune nelle stelle di tipo solare. Ma, soprattutto ci ha fatto sapere che il fenomeno è decisamente lo stesso: flare e superflare nascono nello stesso modo, proprio come i pugni dei pugili di diversa categoria.

Una strumentazione fantastica che sorge in Cina (il telescopio Guo Shou Jing) ha permesso di osservare contemporaneamente ben 4000 spettri stellari e potere così avere una visione statisticamente valida di decine e decine di migliaia di stelle. Conclusione? Tutto bene… il processo è proprio lo stesso e più le stelle hanno un forte campo magnetico e più i flare possono essere disastrosi.

Occhio che quando si parla di superflare non si parla di evento Carrington, ma di qualcosa che è 10 000 volte più potente. Altro che satelliti artificiale e telegrafi. Qui si parla di vera e propria distruzione delle difese planetarie.

Ed ecco la doccia fredda: circa il 10% delle stelle che hanno originato "veri" superflare hanno mostrato campi magnetici simili e anche più deboli di quello del Sole. Anche i pesi mosca possono mettere al tappeto Cassius Clay!

Poteva essere interessante andare a vedere nella storia della Terra: magari qualche segnale si poteva ancora trovare. Gli alberi hanno una buona memoria… e, infatti, nel 775 e nel 993 dopo Cristo gli anelli degli alberi hanno mostrato una forte anomalia nell’abbondanza del carbonio 14, legata all’arrivo di protoni energetici dal Sole durante eruzioni particolarmente violente. Niente di veramente mostruoso, ma almeno 10-100 volte superiori a quelle con cui abbiamo a che fare ai nostri giorni.

La statistica, su un esempio di 100 000 stelle, farebbe pensare a un “piccolo” superflare con cadenza dell’ordine dei mille anni… ma uno di quelli veramente grossi non è assolutamente da escludere… prima o poi.

Altro che riscaldamento globale…

Articolo originale QUI

NEWS del 1/9/2020 - Un'eruzione solare potente come quella dell'evento di Carrington (se non di più) potrebbe non essere così rara come si è pensato fino ad oggi!