Giovanni non era mai stato molto fortunato, a scuola gli capitava di essere interrogato sempre il giorno in cui, per un motivo o per l'altro,  non si era preparato. Lo stesso all'università: se c'era un solo  argomento che non aveva capito bene, potevate giurarci che gli avrebbero domandato proprio quello e avrebbe rimediato un voto mediocre. Nonostante queste ripetute dimostrazioni della debolezza della sua fortuna, si ostinava a giocare al lotto, alle lotterie, al gratta e vinci (mai) e a frequentare il casinò. Ma finalmente venne il giorno del riscatto. Non riusciva a crederci ! Il biglietto comprato al volo, al botteghino della stazione prima di salire sul treno, gli aveva fruttato un premio di ben UN MILIONE.

Ecco, pensò, finalmente il destino si è girato a mio favore, ora sono ricco, insomma, abbastanza ricco.

Aveva sempre pensato che, dopo una eventuale vincita, avrebbe smesso per sempre di giocare, non bisogna essere ingordi, sei stato fortunato, accontentati.

Ma nella vita spesso succede che gli eventi che si verificano portano le persone a vedere le cose in modo diverso da prima.

Così Giovanni si mise a fantasticare sulla possibilità che quella vincita gli apriva per nuovi e ben maggiori guadagni.

Erano le ultime, caldissime giornate di luglio. Il suo quarantesimo compleanno era imminente: il 15 agosto. Decise che prima di quella data sarebbe diventato plurimilionario giocando al Casinò di San Remo, che ben conosceva.

Prenotò un buon albergo, vicino ai famosi bagni Matuzia e, detto fatto, si ritrovò a passeggiare poche ore dopo, sul lungomare Italo Calvino.

Mentre stava rimuginando sulle strategie di gioco che avrebbe messo in atto la sera, al Casinò, sentì che qualcuno lo stava chiamando per nome. "Giovanni ! Che ci fai a San Remo? E' un secolo che non ci si vede !

Si voltò e vide il suo vecchio compagno di liceo, Amilcare che lo osservava con un largo sorriso.

"Ciao Amilcare, come va? Devo darti una notizia incredibile: ho vinto un milione alla lotteria!"

"Ma no! Che fortuna! adesso potrai darti alla bella vita..."

"Non è così semplice, Amilcare, di questi tempi i soldi durano poco, ma ho un piano per moltiplicare la mia vincita al punto che potrò veramente fare la vita del signore."

"Attento Giovanni, al tuo posto non rischierei..."

"No di certo, pensavo di fare una cosa "scientifica": Questa sera, che è il primo di agosto, gioco una certa somma, non un euro di più, che vinca o perda. Domani, se non avrò vinto quello che speravo, giocherò metà della somma iniziale, e così via, giorno dopo giorno, sempre dimezzando la posta. Sono quasi certo che per ferragosto avrò messo insieme una cifra più che soddisfacente.

"Allora ci vediamo il 15, Giò, così mi offrirai da bere per festeggiare il tuo successo"

"Non dubitare, Amilcare, il 15 agosto ci vediamo in questo stesso punto della passeggiata a mezzogiorno: Champagne e aragosta ci aspettano, vedrai!"

Le due settimane passarono velocemente. A mezzogiorno di ferragosto Amilcare, puntuale come era sua abitudine, si trovava sul lungomare nel luogo stabilito. Poco dopo arrivò anche Giovanni. Nella sua andatura, mentre si avvicinava, non c'era nulla di trionfale.

"Allora come è andata? Sei riuscito a vincere come speravi?"

"Macche! Amilcare, sono un cretino! ho giocato sera dopo sera, come avevo programmato e ho perso sempre. Avessi azzeccato almeno una puntata! Neppure una misera vincita, niente! Ho perso tutto il mio milione. Ieri sera, dopo l'ultima giocata persa, mi è rimasta in tasca una somma più piccola della puntata minima, che è di 10 Euro. Mi toccherà  lavorare per tutta la vita, come avevo sempre immaginato."

"Eh, Giovanni, non prendertela, è la cosa che facciamo tutti, no? Non sei certo il primo che si ritrova in poco tempo al punto di partenza, dopo una vincita alla lotteria. Certo che se non te la fossi giocata così..."

Ma quanto ha realmente giocato la sera del primo agosto Giovanni? E con quale espressione è possibile determinare la puntata di un qualsiasi giorno successivo?

Una precisazione importante, aggiunta or ora: i casinò, a  parte una puntata minima, accettano anche solo un taglio minimo; supponiamo nel nostro caso sia di un euro. detto in parole povere: si possono giocare 11 euro ma non 10,50 euro...si possono perciò per certi importi ricavati teoricamente, accumularsi dei resti..

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