L’Universo, come sanno bene coloro che hanno letto il mio libro “Il Gioco delle Stelle”, ha uno scopo fondamentale (forse l’unico):  creare sempre nuove stelle, le quali prolificano e tramandano i loro “geni” alle generazioni successive. Purtroppo, la crisi delle nascite è ormai nettissima e stiamo vivendo in un Cosmo di vecchi pensionati. Le loro luci si spegneranno lentamente e ben poco potranno fare i giovani, che si ridurranno sempre più di numero.

A questo risultato sono giunti ricercatori di molte nazioni, attraverso osservazioni di tre dei più grandi telescopi terrestri: lo UK Infrared Telescope (UKIRT), il Very Large Telescope (VLT) e il Subaru. Questi “mostri” tecnologici hanno misurato con una precisione e completezza, mai raggiunta prima, il tasso di formazione stellare in galassie la cui luce ci sta raggiungendo dopo tempi che coprono la maggior parte dell’età dell’Universo. In altre parole, si è ottenuto una misura di quante stelle per unità di tempo sono state prodotte da poco dopo il Big Bang fino a oggi.

Il risultato è molto deprimente: al giorno d’oggi la produzione di nuove stelle è soltanto 1/30 di quella che si aveva durante il picco creativo relativo a circa 11 miliardi di anni fa. Una decrescita continua e inesorabile che porta a una previsione parimenti drammatica: per quanto sia lungo il futuro del Cosmo, non si potranno creare più di un 5% di nuove stelle.  A meno che non capiti qualcosa di inaspettato e di imprevedibile per le nostre conoscenze.

In parole ancora più crude, la produzione stellare è crollata del 97% negli ultimi 11 miliardi di anni. Il grande picco di quel periodo così ricco e prolifico è solo un triste ricordo. Allora nascevano stelle gigantesche, contenenti centinaia di volte la massa del Sole. Vivevano pochissimo, ma generavano in fretta nuove stelle, più piccole e più durature. Il nostro Sole rappresenta probabilmente la terza generazione di quei fantastici progenitori (i nostri nonni…).

Tutto è cominciato circa trecento milioni di anni dopo il Big Bang, quando le prime luci si erano accese. Poi è stato un crescente turbinio di nascite fino a giungere al “boom” nel giro di un paio di miliardi di anni. Da un punto di vista puramente “economico”, se consideriamo le stelle come l’unico “bene” prodotto dall’Universo, dobbiamo accettare una scomoda verità: il prodotto interno lordo è oggi solo il 3% di quello dell’età dell’oro.

Come già detto, se questo “trend” continuerà (e niente con le conoscenze attuali saprebbe dare alternative), la nuova e futura ricchezza del Cosmo (ossia il numero di stelle) non potrà che essere – al massimo- il 5%, anche se l’Universo vivesse per sempre. Ciò vuol dire che ben pochi nuovi giovani prenderanno il posto dei moltissimi anziani che si spegneranno per sempre. Un Universo sempre più buio e triste…

Perché non ce ne accorgiamo? Perché siamo fortunati e stiamo vivendo in un’isola felice, in cui le cose vanno ancora benissimo, un paradiso “fiscale”… forse…

Godiamoci questa favorevole situazione. D’altra parte non possiamo fare altro se non studiare il declino e porci  la solita domanda: “Perché?”

Come sanno i lettori del mio libro, io ho una personale risposta: “Un gioco è bello quando dura poco. Poi bisogna inventarsene un altro”. Non ci resta che aspettare e saper pensare come i bambini…

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