Se l'essere umano o il mammifero in genere deve dire grazie a qualcuno, penso che debba farlo verso l'asteroide caduto 66 milioni di anni fa. Solo l'ecatombe causata nei potentissimi dinosauri e in moltissime altre specie animali ha permesso a un piccolo topo o giù di lì di trovarsi davanti una strada libera per l'evoluzione (chiamiamola così malgrado la specie umana stia dando tristi segni, dopo solo poche centinaia di migliaia di anni di dominio). I dinosauri, devono fare la stessa cosa, ma quasi sicuramente verso una mostruosa catena vulcanica dell'odierna Siberia. Ovviamente, lo studio scientifico, estremamente tecnico e interessante, si limita alle prove della terribile estinzione di 252 milioni di anni fa, ma uno degli autori vuole chiaramente far sapere, fuori dalle righe, che è perfettamente inquadrato nel sistema!

La celeberrima estinzione dei dinosauri e della contemporanea (o quasi) fine dei dinosauri deve la sua scoperta a un elemento chimico poco noto sulla Terra, l'iridio, trovato abbondantissimo, fin dall'inizio, nello strato di Gubbio e poi rilevato un po' ovunque sulla Terra. L'estinzione di 252 milioni di anni fa, sicuramente la più devastante di cui si siano trovati chiari segni, mette in luce un elemento chimico ben più noto: il mercurio.

Senza entrare troppo nel tecnico (l'articolo originale è libero a tutti) sembra proprio che una pioggia di mercurio abbia coperto il nostro pianeta e la sorgente più probabile è legata alle eruzioni vulcaniche. In realtà, uno strato così esteso ritrovato in varie zone terrestri non poteva che avere una provenienza atmosferica, ossia essere stato portato molto in alto per poi ricadere al suolo. Oltretutto, non si trattava di vulcani con tanto di cono eruttivo, ma di vere e proprie spaccature nella Terra da dove usciva gas di scarico in quantità enorme. Le prove non sono solo queste, ma il tutto fa pensare a un cataclisma spaventoso, in cui siano stati innescati processi di ogni tipo e di ogni violenza e complessità. Basta ricordare che durante la famosa eruzione del Monte St. Helens, cosa piuttosto estesa e che ha coinvolto gran parte degli Stati Uniti e non solo, ha depositato al suolo circa 1 chilometro cubo di cenere (mi ricordo perfettamente di avere visto il cielo sempre limpido dell'Arizona, molto simile a una giornata di afa estiva piemontese). Beh... nell'evento di 252 milioni di anni fa si stima che la cenere ricaduta dalle eruzioni sia stata pari a 3 milioni di chilometri cubici di polvere, rimasta a lungo in sospensione.

Per farla breve, circa il 95% della vita ella Terra è stata spazzata via e tra questi il mostruoso Gorgonopsia (vedi sotto... quasi un Alien in piena regola).

A quel punto, le condizioni sono lentamente (ma non poi tanto) diventate l'ideale per l'evoluzione dei dinosauri, durata ben 18o milioni di anni.

Ovviamente, tra i tanti gas di scarico vi era anche la CO2. Ed ecco, la immediata spiegazione di uno degli autori (cosa non scritta però nel lavoro scientifico), ma perfettamente il linea con ciò che si deve comunque dire adesso:

" So my guess is temperature change would be the No. 1 killer. Effects would exacerbated by acidification and other toxins in the environment. [....] The release of carbon into the atmosphere by human beings is similar to the situation in the Late Permian, where abundant carbon was released by the Siberian eruptions. [....] What we should learn is this will be serious business that will harm human interests so we should work to minimize the damage" ( "La mia idea è che il cambiamento della temperatura sia l'assassino n°1. Gli effetti sarebbero stati anche accentuati dall'acidificazione e da altre tossine  rilasciate nell'ambiente. [....] Il rilascio di carbone nell'atmosfera da parte dell'essere umano è simile (!!) alla situazione del tardo Permiano, quando una grande quantità di carbone è stato trascinato in aria dalle eruzioni della Siberia. [....] Quello che dovremmo imparare è che gli affari umani stanno danneggiando il pianeta e che dovremmo cercare di minimizzare il pericolo"

Strano, però, che non dica che il cambiamento di temperatura così terribile abbia però fatto prosperare una nuova specie dominante di livello sicuramente superiore. Se così dovesse succedere, c'è da sperare che dopo la nostra auto-estinzione la temperatura sia altrettanto ideale per fare evolvere un animale decisamente superiore a noi... Insomma, non tutti i cambiamenti climatici verrebbero per nuocere il pianeta Terra e i suoi abitanti!

Lezione, comunque, imparata perfettamente e inserita, però, fuori del testo ufficiale. Gli scienziati cercano di salvare almeno i loro lavori (molto interessanti), ma devono comunque pagare il loro obolo a ben altri interessi. Cosa non si fa per campare?

Articolo originale QUI

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