Diciamolo a chiare lettere: il 2019, anniversario dello sbarco sulla Luna, non è sicuramente l’anno giusto per tentare di nuovo lo stesso viaggio (e la stessa guerra spaziale) sia ufficialmente che privatamente. La colpa, come già sappiamo, è dei raggi cosmici che a loro volta hanno avuto via libera a causa dell’anomalo minimo solare che stiamo vivendo (tra l’indifferenza generale dei media che pensano solo a guardare il termometro sapendo già la risposta, sia che salga o che scenda).

 Anche se non viene detto esplicitamente, per non gettare sconforto in chi sogna alberghi di lusso sulla Luna o eroi sacrificali su Marte, la NASA se ne rende ben conto e segue l’intera faccenda con apprensione. La sua “spia” è un sensore inserito in orbita lunare. Esso (CRaTER, Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation) è a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter fin dal 2009.

La decrescita dell’attività solare ha portato a un flusso di raggi cosmici di livello simile (per adesso) a quello del minimo del 2009-2010, ma vi è una grande probabilità che aumenti ancora.

Il concetto più importante di tutto ciò appare, a prima vista contro intuitivo. Nessuno penserebbe mai che sia più pericoloso un minimo solare rispetto a un Sole in piena attività.

Tuttavia, questa è la realtà ed è stata provata dalla NASA che ha studiato in dettaglio il confronto tra il pericolo dovuto alle eruzioni solari (i “flares”) e quello legato ai raggi cosmici. Nel 2011 la NASA ha lanciato il rover Curiosity verso Marte, protetto da una schermatura (20 g/cm²) simile a quella che avrebbe un astronauta in carne ed ossa. Un sensore ha analizzato le radiazioni che hanno colpito il robottino durante i 9 mesi di viaggio, sorprendendo un po’ tutti, specialisti compresi: le radiazioni provenienti da grandi eruzioni solari hanno contribuito per solo il 5% della dose totale. Lo scudo era piuttosto efficace per le eruzioni solari, ma ben poco riusciva a fare contro i raggi cosmici che penetravano tranquillamente al suo interno.

Oltretutto i raggi cosmici sono molto più insidiosi e maligni… Se un astronauta fosse colpito dalle radiazioni provenienti da un “flare” solare inaspettato, durante un’attività esterna alla navicella, presenterebbe subito segni ben chiari, quali vomito, affaticamento e un abbassamento dei valori sanguigni. I raggi cosmici, invece, agirebbero molto lentamente portando a tumori o attacchi cardiaci letali anche dopo anni dall’esposizione.

Non sappiamo ancora a cosa ci porterà il prossimo futuro, ma non sarà sicuramente favorevole a viaggi umani nello spazio (e chissà per quanto tempo).

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Mi permetto di aggiungere alcune considerazioni che si legano strettamente a questo momento particolare dell’attività della nostra fonte energetica primaria, il Sole.

Studi, sempre più frequenti e accurati, stanno dimostrando sempre meglio che l’aumento dei raggi cosmici è strettamente collegato all’aumento delle nubi basse, comportanti sicuramente un abbassamento della temperatura. Ne segue che esiste  quasi sicuramente una relazione stretta tra minimo solare e periodi freddi, come d’altra parte era già stato notato più volte e non solo nel caso del minimo di Maunder e della piccola era glaciale del 1700 . Aggiungiamo inoltre che l’attività ridotta del Sole modifica sensibilmente il campo magnetico e la stessa estensione dell’atmosfera terrestre. Una delle conseguenze è il raffreddamento della termosfera, come ben evidenziato dal grafico relativo al suo indice climatico, in perfetto accordo con i minimi solari. Non si sanno ancora tutti gli effetti sul clima terrestre dovuti alla variazione di temperatura della termosfera, ma non possono certo essere trascurabili.

Bene, tutte queste ricerche e i  loro risultati, ormai di dominio pubblico nell’ambito degli studi veri sul clima, NON sono mai stati presi in considerazione nei modelli climatici dell’IPCC. E’ un po’, come se volessi capire perché gli oggetti cadono per terra, trascurando del tutto la massa del nostro pianeta. Sarebbero ovvie soluzioni del tutto assurde e prive di senso, ad esempio l’incapacità degli oggetti di saper volare o un’atmosfera sempre più densa verso l’alto tale da spingere verso il basso ogni oggetto o animale senza ali… e via dicendo. Sembrerebbe proprio che la componente antropica sia una soluzione di questo tipo e, allora, via libera al cravattino che ancora stamattina andava predicando di non tenere in conto gli sbalzi termici notevoli degli ultimi tempi, dato che i suoi dati (unici e preziosi) confermano un estate tra le più calde di sempre (tanto per cambiare)…

Ve beh… continuiamo a sopportare in silenzio, in attesa che Greta torni a scuola e i ragazzi possano nuovamente fare sciopero e saltare le lezioni sempre più inutili e noiose.

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