E' in arrivo BB... ma non illudiamoci!

Beh, cari amici, le persone della mia età sarebbero ben contente del titolo (ovviamente riferendosi alla BB di qualche decennio fa), avendo ancora davanti agli occhi la seducente bellezza di Brigitte Bardot. Ma, nel nostro Sistema Solare, esiste un'altra BB, che terremmo ben volentieri lontana. Si tratta della cometa C/2014 UN271 Bernardinelli–Bernstein, chiamata "amichevolmente" cometa BB.

Essa proviene dalla Nube di Oort e il suo periodo si aggira intorno a 3-4.5 milioni di anni. In questo momento si sta avvicinando al Sole, ma si trova ancora ben oltre l'orbita di Urano. Arriverà al perielio tra circa dieci anni, nel gennaio del 2031, ma a una distanza considerevole da noi, ossia a circa 1.6 miliardi di chilometri, oltre l'orbita di Saturno. Potremmo dire: "Peccato!". Sì, un vero peccato perché se passasse più vicina avrebbe una luminosità fantastica. Vicina sì, ma non troppo. Infatti le sue dimensioni sono veramente incredibili per una cometa... tra i 100 e i 150 chilometri. Beh... un impatto con lei sarebbe veramente catastrofico!

A parte il rischio veramente trascurabile, l'interesse scientifico è particolare, in quanto, seppure così distante, il nucleo della cometa risulta già attivo, ossia presenta una chioma. C'è voluto il telescopio TESS per riuscire a identificarla, ma essa ha già cominciato a mettersi in mostra. La possiamo immaginare mentre attraversa la Kuiper Belt, con il suo alone di polvere, tra l'invidia degli oggetti della cintura. Un'attività così precoce obbliga a pensare che essa stia sublimando l'ossido di carbonio, uno dei primi composti che lo fanno a quelle temperature.

Insomma, un bel "mostro" anche se è altamente auspicabile che non cambi orbita e non si diriga verso la Terra per far contenti gli ammiratori della bellissima BB.

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BB purtroppo non sarà visibile a occhio nudo... consoliamoci sfogliando l'album dei ricordi della "nostra" Neowise!