Questo articolo è stato inserito nella sezione d'archivio "Materia invisibile"

Prima di una "catastrofe" è sempre meglio riempirsi la... "pancia".

Ormai l'abbiamo capito: "Non si sa ancora come siano potuti crescere, così in fretta, i buchi neri galattici".

A volte si pende di più verso un "seme" di buco nero formatosi prima dell'inizio della nascita stellare, a volte si preferisce pensare che vi sia stata una produzione di stelle massicce e di buchi neri susseguenti fuori dalla norma attuale. Resta il fatto che nessuno lo sa ancora. Così come non è facile stimare il numero effettivo di queste distorsioni violente dello spaziotempo (tra poco parleremo di un recente lavoro a riguardo).

Tuttavia, lo studio delle onde gravitazionali ci ha fatto compiere alcuni passi molto importanti verso questo traguardo. Esse ci hanno raccontato una realtà sorprendente: i buchi neri sono più massicci di quanto si pensasse, basandosi sulle odierne teorie dell'evoluzione stellare. I segnali ricevuti ci parlano di fusione di oggetti di decine di volte la massa solare. Sono stelle collassate di massa gigantesca o sono corpi celesti che si sono ingranditi prima della fusione?

Lo studio di un caso particolare (quello con la massa finale più grande) di ricezione di onde gravitazionali ha portato a un'ipotesi niente affatto da scartare. Il punto chiave è forse il fatto che il decadimento orbitale di un sistema di buchi neri doppio è facilitato dalla precessione relativistica e questa agisce meglio se l'orbita è eccentrica.

Il ragionamento è abbastanza semplice: immaginiamo di essere in un ammasso o in una zona molto vicina al centro di una galassia, ricchissima di oggetti anche piuttosto massicci. Beh... più l'orbita è eccentrica e più spazio coprono i due buchi neri ruotando attorno al proprio baricentro. Questo fatto li porterebbe a catturare più oggetti (magari anche buchi neri più piccoli e "normali") durante la vita di coppia e aumentare di molto la loro massa, prima dell'unione finale. Ovviamente, l'ipotesi si basa su centinaia e centinaia di simulazioni che hanno tenuto occupato i computer per circa un anno, ma sembrerebbe statisticamente più che valida.

In altre parole, quei giganti anomali potrebbero rappresentare una seconda generazione di buchi neri stellari.

Insomma, anche se il loro destino è quello di collidere tra loro, tanto vale rimpinzarsi bene prima dell'evento.

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QUI l'articolone dedicato ai pantagruelici banchetti dei buchi neri