Sappiamo bene che nel regno animale ogni creatura ha modi diversi per dare alla luce una nuova vita. La specie umana ha una sua regola ed è sempre meraviglioso entrare di nascosto in un reparto maternità e assistere alle prime ore di vita dei nuovi nati. Le stelle non sono da meno...

Attraverso il VLT dell'ESO, aiutato da ALMA, è stato possibile catturare la formazione di nuovi pianeti attorno a giovani stelle. In particolare, sono state analizzate la zona del Toro e del Camaleonte, a circa 600 anni luce, e quella di Orione a circa 1600 anni luce.  Sono zone in cui vi è una grande quantità di materia pronta a collassare verso concentrazioni capaci di dare il via alle reazioni nucleari e innescare il meccanismo che genera una nuova stella.

Dopo un tempo piuttosto limitato, attorno ad esse i mettono in evidenza i dischi di gas e polvere che sono già in azione per formare i figli pianeti. La ricerca attuale ha studiato in modo estremamente dettagliato i dischi protoplanetari e ha potuto notare ancora una volta come la nascita planetaria segua vie spesso molto diverse tra loro e da quella utilizzata dal disco solare circa 4.5 miliardi di anni fa. La differenza è dovuta sia alla presenza di stelle, anche molto massicce, nelle loro vicinanze, così come alla presenza di un sistema binario o multiplo.

Gli 86 sistemi extra solari analizzati mostrano, a volte, strutture a spirale, a volte anelli concentrici di materia e di vuoto, segni di una formazione planetaria già in atto, capace di "svuotare" la zona attorno alle orbite dei pianeti neonati. Altre volte sembra, invece, che tutto sia in attesa degli eventi e regni ancora una calma assoluta. Ogni stella segue un suo percorso evolutivo e noi non possiamo che ammirarle e sperare di capire che cosa comandi meccanismi così diversi. In fondo, anche loro, cercano solo di attivare processi che regalino le migliori condizioni di sopravvivenza ai propri "figlioli". Figlioli che spesso giocano tra di loro, proprio come i bimbi, e possono anche lasciare segni ben visibili, come l'inclinazione dei loro piani orbitali. Cose che capitano in tutte le famiglie... stellari.

In ogni modo, tranne casi eccezionali, le stelle saranno buone madri per miliardi di anni.

Se i satelliti artificiali non oscureranno del tutto il cielo notturno, telescopi come VLT e la loro fantastica ottica adattiva, riusciranno a spiare sempre meglio gli splendidi segreti dei reparti di maternità stellari. Di seguito ammiriamo con gioia alcune immagini che non possono fare altro che stupirci e meravigliarci!

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