L'immagine che ha raccolto SOFIA sembra proprio un quadro futurista con tutte quelle linee che cercano di esprimere il senso della velocità e del dinamismo. E, invece, è sempre lui, il nostro buco nero centrale galattico che mette in mostra il suo campo magnetico.

Per ottenere la straordinaria immagine, riportata di seguito, è stato necessario un Jumbo Jet adattato per uno scopo estremamente utile: far viaggiare un telescopio di 2.7 metri di diametro a un'altezza  compresa tra i 10 000 e i 13 000 metri, dove l'atmosfera è decisamente più rarefatta.  Il tutto porta il nome di SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) e riesce a osservare molto bene nell'infrarosso (si lascia "sotto" il 99% dell'atmosfera che  vieta il passaggio a questa lunghezza d'onda). Esso è nato da una cooperazione tra la NASA e l'Università di Stoccarda.

Ciò che si vede, come sempre d'altra parte, non è il buco nero vero e proprio, ma il campo magnetico che lo circonda e che è collegato al disco di accrescimento. Si vedono molto bene le linee di forza. Rendere visibili le linee di forza non è certo semplice e vi è riuscito lo strumento HAWC+ (High Resolution Airborne Wideband Camera Plus), che attraverso un polarimetro infrarosso riesce a mappare la polvere intrappolata nel campo magnetico  attorno a stelle nascenti o attorno a buchi neri come quello dell nostra galassia.

L'idea del turbinio di materia che gira attorno al buco nero è resa in modo eccezionale.

Qui di seguito il Boeing 747SP che trasporta il telescopio