Questo articolo è stato inserito nella pagina d'archivio dedicata alle missioni su Marte

Parlo molto poco di Marte, lo ammetto, anche se lo considero importantissimo da studiare come qualsiasi altro pianeta grande o piccolo che sia. L'interesse ossessivo dei media (ma non solo) su di lui è riuscito a rendermelo un po' "antipatico". Molti, troppi soldi finiscono su missioni che, diciamocelo francamente, ben poco hanno a che vedere con un interesse puramente scientifico.

Me l'aveva già detto in privato il grande Sagan (non solo a me ovviamente, ma a moltissimi "veri" scienziati... scusate l'arroganza): "Se voglio avere finanziamenti per andare a studiare da vicino il pianeta rosso, devo costruirci intorno un interesse mediatico. Cosa c'è di meglio del dire che ci potrebbe essere vita?". Sembrerebbe che anche lui avesse giocato con la scarsa conoscenza del Cosmo dei politici e amministratori, ma l'enorme differenza era che lui voleva fare Scienza su un pianeta poco appetitoso mediaticamente, mentre oggi vi sono interessi ingegneristici di grandi Industrie che usano la "vita" per ottenere soldi diretti verso altri interessi, molto meno... cosmici.

Oggi c'è una specie di corsa per continuare a scendere e a imbrattare sia di ferraglia che di batteri e creature simili il suolo marziano. In questo modo abbiamo cambiato radicalmente il nostro pensiero sul piccolo pianeta? Nemmeno per sogno. Analizzando bene la situazione, ci si rende conto che ad ogni "eclatante" scoperta fa presto seguito una meno "eclatante" smentita. Se conosciamo meglio Marte e la sua evoluzione lo dobbiamo ai satelliti posti in orbita attorno a lui, magari anche da molti anni. I robottini potrebbero benissimo starsene a casa e i soldi essere spesi per scandagliare meglio oggetti ben più interessanti per lo studio di altre forme di vita del Sistema Solare (leggi: Encelado, Europa, ma anche Titano e altri fratelli e sorelle). No, l'interesse verso la vita "marziana" esiste solo per acchiappare soldi a iosa fino a ipotizzare (e magari anche ottenere) il primo uomo su Marte. Un'altra "corsa" politica e finanziaria.

Per illudere sull'esistenza di una vita, almeno fossile, ci voleva tanta acqua (secondo le regole consuete che capiscono anche i media) e quindi ecco che, quasi improvvisamente, Marte è diventato un pianeta in cui esistevano vasti oceani e un sistema di fiumi, laghi, cascate, ricchissimo. Un vero paradiso, anche se estremamente arido. Si vedono immagini "artistiche" in cui Marte è ricoperto di acqua e molti pensano che siano immagini arrivate fino a noi attraverso qualche diavoleria tecnologica che è capace di inviarci foto di qualche miliardo di anni fa.

 

I robottini bofonchiano a riguardo, senza mai prendere una posizione definitiva. E, intanto, di vita recente o antica nemmeno l'ombra. Ma, chissà domani, con dieci nuovi robottini costosissimi, fabbricati dalle solite multinazionali... per non parlare dell'uomo che, arrivando con tanto sale, potrà anche catturare qualche uccellino marziano "mettendogli il sale sulla coda".

Parliamoci chiaro, anche se in modo molto semplicistico: Marte ha fatto in fretta a perdere la propria atmosfera ed è rimasto molto freddo fin da subito (ben poco poteva fare la sua piccola massa contro il vento solare che portava il gas via con sé). E' rimasta un po' di anidride carbonica, ma decisamente insufficiente a innescare un qualche effetto serra capace di riscaldare la superficie. L'acqua che vi era (oltre a essere stata strappata anch'essa) è diventata ghiaccio molto velocemente. Altro che oceani, ma quasi soltanto vaste distese ghiacciate. Fiumi? nemmeno per sogno, ma solo scorrimenti di acqua liquida che proveniva dai ghiacciai e che si solidificava in fretta. E tutte quelle valli "fluviali" che vediamo oggi? Stiamo attenti e ricordiamo un po' cosa è  capitato alla Terra quando era molto fredda e i ghiacciai si sono ritirati. Mai sentito parlare di valli glaciali, del tutto simili, a prima vista, alle valli di fiumi perenni?

Sarebbe forse bastato controllare meglio le somiglianze e le diversità che esistono sulla Terra tra valli scavate da ghiacciai e le valli fluviali. Sicuramente meno dispendioso che mettere le "zampe" su Marte. Ma, sicuramente, sarebbe stato un programma meno redditizio. Ricordiamo anche che circa 3.8 miliardi di anni fa il Sole aveva una minore intensità e quindi le condizioni climatiche generali erano decisamente più fredde. Insomma, Marte era più freddo allora che adesso.

Finalmente, però, qualcuno l'ha fatto, e ha trovato un risultato sconvolgente (apparentemente e soprattutto per i media e i loro divulgatori): Non un mondo pieno d'acqua allo stato liquido, ma un mondo coperto di ghiacci. Un mondo oltretutto che aveva non solo perso l'atmosfera primigenia, ma anche il campo magnetico. E' bastato notare le differenze tra le valli fluviali e quelle glaciali sulla Terra (soprattutto nel nord del Canada dove forse abbiamo una visione più realistica dell'antico Marte) e confrontarle con più di 10 000 valli marziane.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Quasi tutte (il "quasi" è forse un contentino per i  sostenitori ancora molto potenti di un Marte ricco di acque) sono risultate di origine glaciale. Una visione rivoluzionaria? Chiamiamola così, anche se a me sembra la più logica e accettabile nel contesto generale dell'evoluzione dell'intero Sistema Solare.

Il bello è che per il confronto si è avuto solo bisogno di immagini nitide della superficie marziana, cosa già ottenuta molti anni fa, senza bisogno di zampettare sul suolo marziano e fare buchi a destra e a sinistra.

Alla fine di tutto, viene fuori una specie di paradosso. Proprio l'esistenza di ghiaccio e non di acqua liquida avrebbe potuto favorire una vita primordiale. Infatti, al riparo dai raggi cosmici era più facile che nascesse qualche cosa nell'acqua di drenaggio che si formava al di sotto della crosta ghiacciata. Forse proprio la mancanza di acqua liquida potrebbe aver favorito una qualche forma di vita. Poi, piano piano anche il ghiaccio se n'è andato, con il Sole che compiva la sua pulizia finale.

No, non mi sta antipatico Marte, ma solo chi si sente "marziano" a tutti i costi e sfrutta un pianeta per interessi ben poco scientifici.

Articolo originario QUI

P.S.: io ho sicuramente esasperato i risultati, ma penso di avere abbastanza esperienza per leggere tra le righe. Gli autori vogliono una rivoluzione che vada avanti a piccoli passi, senza contraddizioni su grande scala... anche loro vorrebbero riuscire a pubblicare, ma se sono troppo "anti" potrebbero essere zittiti (qualsiasi paragone con il Global Warming NON è assolutamente casuale).