Ne avevamo parlato QUI, ridimensionando lo “scoop” mediatico precedente (il vecchio articolo contiene anche il link relativo). Tuttavia, 55 Cnc e rimane un "pianetone" decisamente interessante e abbastanza vicino per tentare di scoprire qualcosa di più sulla sua atmosfera attraverso il “vecchio” Hubble. Il succo è eseguire osservazioni spettroscopiche della stella durante il transito del pianeta e poi riuscire a definire ciò che appartiene a una e ciò che appartiene all’altro. Una tecnica molto sofisticata che ha dato risultati molto interessanti.

Nessuno, ovviamente, cercava forme di vita, ma solo di ottenere, per la prima volta, un’idea dell’atmosfera di una super terra. Data la vicinanza al suo sole, il pianeta ha una temperatura poco appetibile per le nostre abitudini: circa 2000 °C. Tuttavia, sembra proprio che sia riuscito a trattenersi un’atmosfera “originaria”, ossia composta da idrogeno ed elio.

Ma il vero interesse riguardava ala presenza di acqua e di composti del carbonio. Per la prima, niente di niente. Beh… diciamo acqua, ma intendiamo vapor d’acqua, viste le temperature. E il carbonio? Se è coì abbondante nella parte solida del corpo celeste dovrebbe anche notarsi nell’atmosfera. Sì, è stato notato, ma in una forma che a noi umani non piace moltissimo: acido prussico o se preferite- acido cianidrico, HCN.

Teniamolo a mente, nel caso si decidesse di sbarazzarci di qualche rompiscatole… ( e ce sono tanti... invece di pensare di andare su Marte...)

Riassumendo i risultati:

1. Il pianeta ha un’atmosfera abbastanza spessa di idrogeno ed elio, indicando che esso è stato capace di tenersi stretto parte del gas originario.
2. Non vi è presenza di vapor d’acqua.
3. Caratteristiche spettrali a lunghezze d’onda di 1.42 e 1.54 µm sembrano essere spiegate molto bene dall’acido cianidrico, con la possibile aggiunta di CO, CO2 e C2H2.

Insomma, l’alta percentuale di carbonio è confermata (rapporto circa uno tra esso e l’ossigeno), ma non sarebbe molto facile andare a recuperare parti della preziosissima superficie.

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