16/03/14

I crateri lunari: guardarli o contarli? *

crateri lunari

Contare i crateri… non è certo un lavoro esaltante. Ma non sempre la Scienza si basa su idee geniali, improvvise e rivoluzionarie. E’ altrettanto importante lo studio continuativo e a volte noioso. In questo contesto, i dilettanti e la loro passione possono essere di enorme aiuto. Oltretutto, la maggior parte passa le notti a guardare o a disegnare o a fotografare i crateri lunari. Perché, allora, non rendere questo passatempo utile alla ricerca? In America, ovviamente, lo stanno facendo. Da noi… no. Anzi -forse- se gli assatanati scrutatori della Luna sapessero di fare un lavoro utile alla Scienza cambierebbero subito “soggetto”. Siamo fatti così… pazienza.

07/03/14

Effetto Yorp? Sarà, ma non mi convince… **

Non si era mai visto prima. Un asteroide della fascia principale si è frantumato in almeno dieci pezzi che si stanno allontanando molto lentamente tra di loro. Hubble l’ha tenuto sotto controllo per mesi e la serie di immagini è veramente spettacolare. Il problema sorge, a mio modesto parere, nell’interpretazione del fenomeno.

06/03/14

Una meteora cosmica *

In questo articolo mostriamo un effetto ben noto a tutti voi e che si “prova”direttamente, correndo a grande velocità. Se poi vi spostate, tenendo in mano quel bellissimo e comunissimo insieme di semi che formauna specie di sfera (vedi figura) prodotto dal tarassaco (dai fiori gialli e spesso infestante), vi accorgete che la pressione che sentite sul viso è in grado di staccare i semi e lasciare dietro di voi una scia di piccoli paracadute.

25/02/14

Pionieri lunari: attenti alla testa! *

impatto lunare

Un botto veramente con i fiocchi. Lo scorso settembre un meteorite ha colpito la Luna producendo un “flash” di luminosità comparabile a quella della stella polare. Eppure… nessun innamorato o astrofilo se n'è accorto. Chi volesse fare un viaggio sulla Luna è bene che non sottovaluti questa possibilità, dato che sul nostro satellite qualsiasi frammento spaziale arriva sempre fino al suolo.

08/01/14

Un grande risultato per il nostro amico Lorenzo Franco

asteroide doppio

Molti di voi conosceranno l'ottimo lavoro di livello professionale che l'astronomo non professionista Franco Lorenzo (così si fa descrivere lui, ma è fin troppo riduttivo) svolge nel campo degli asteroidi e delle stelle variabili. Ultimamente, aveva inserito su astronomia.com un articolo su un asteroide doppio che mostrava nettissimi segni di eclissi mutue. La curva di luce era chiarissima e molto accurata, pensando ai limitati mezzi a disposizione del nostro amico. Oggi ho letto il suo nome associato a una presentazione fatta durante un prestigioso congresso americano: complimenti

01/01/14

Giocando a nascondino con le stelle, aspettando gli anelli di Urano **

fig.4

Se ne parla poco, ma resta ancora un metodo eccezionale e veramente unico per determinare la forma e le dimensioni di un piccolo corpo celeste. Mi riferisco all’occultazione stellare, quel fenomeno prospettico che porta un corpo planetario, nel suo movimento sulla sfera celeste, a “coprire” una stella. Sono più celebri le occultazioni stellari dovute alla Luna e ai pianeti, soprattutto per lo studio delle loro atmosfere e dei loro “dintorni”. Ne parlo in dettaglio proprio perché ne avrò bisogno per gli anelli di Urano.

28/12/13

A ognuno le sue comete *

Fomalhaut A e C

Dista solo 25 anni luce da noi… una vicina di casa. Eppure non passa giorno che non ci regali qualche sorpresa. Sto parlando di Fomalhaut, una stella di massa pari a circa due volte quella del Sole. Non è molto che è le è stato scoperto un anello cometario e forse anche un pianeta che ne sembra essere una specie di guardiano. Nel frattempo, però la stella si è anche dimostrata un sistema triplo e non solo…

03/12/13

Facciamo il punto (scientifico) sulla ISON

fig.1

Caduta definitivamente la speranza di poter vedere la cometa ISON sia ad occhio nudo sia con telescopi amatoriali, si deve aspettare fine dicembre per scoprire se Hubble riuscirà a vedere ancora qualcosa che assomigli a un piccolo nucleo o a un ammasso di grumi di polvere o solo a una nube che si sta disperdendo. Una delusione? Per la Scienza cometaria assolutamente no, anzi un insieme di dati mai ottenuto finora.

01/12/13

povera ISON... ce l'ha messa tutta... ma

carissimi, questo bel FILMATO mostra un confronto tra la ISON e la Lovejoy, tanto per farsi un'idea di come dovrebbe essere se fosse simile alla più fortunata Lovejoy. mentre quest'ultima ha ripreso vigore dopo il perielio, la ISON sembra proprio spegnersi e mostrare una macchiolina indistinta tipica di un ammasso di frammenti disorganizzati e separati […]

29/11/13

NEWS: ISON non ce l'ha fatta... o forse sì!!

News!: continua a valere quello che ho scritto prima. Tuttavia, dalle ultimissime osservazioni, sembra che un piccolo nucleo si sia realmente consolidato. Quanto piccolo non si sa, ma sta lanciando gas e polvere in un modo coerente. Non è facile dire se la cometina sarà visibile ad occhio nudo. penso proprio di no... però un […]

28/11/13

NEWS!!: SOHO cattura la cometa ISON a 2 ore dal perielio

L'immagine ripresa da SOHO due ore prima del passaggio al perielio. Purtroppo la magnitudine sembra aumentare. In ogni modo, tentate domattina di guardare poco prima dell'alba in direzione del sorgere del Sole: si potrebbe comunque vedere la coda... Le immagini di SOHO sono magnifiche e mostrano il tentativo di suicidio della ISON. Ormai il Sole […]

26/11/13

La cometa controvento

guardate che meraviglia questo filmato che mostra la ISON e la Encke mentre si stanno dirigendo verso il Sole e vengono investite dal vento solare che agita e strappa le loro code. La Encke è nettamente più distante della ISON. Non fatevi ingannare dalla prospettiva. Una visione del genere distrugge tutte quelle stupide illazioni che […]